空氣中的微粒在光的（de）映（yìng）照下會發作散射，這種現象叫光散射。光散射和微粒大小（xiǎo）、光波波長、微粒折射率（lǜ）及（jí）微（wēi）粒對光的（de）吸收特性等要素有關。但是就散射（shè）光強度（dù）和微粒大小而言（yán），有一個根本規律，就是微粒散射（shè）光的強度隨微粒的外表積增加而增大。這樣隻需（xū）測定散射光的（de）強度就可推知微粒（lì）的大小，就是光散射式（shì）粒子計數器的根（gēn）本原理。

    實踐上，每個粒子產生的散射光強度很弱，是一個很小的光脈衝，需求經（jīng）過光電（diàn）轉換器的放大作用，把光脈衝轉化為信號幅（fú）度較大的電脈衝，然後再經過電子線（xiàn）路的進一步放大和甄別，從而完成對（duì）大量電脈衝的計數工作。此時，電（diàn）脈衝（chōng）數量對應於微粒的個（gè）數，電脈衝的（de）幅度對應於微粒的大小。

    塵埃粒子計數器的（de）詳細工作原理：來（lái）自（zì）光源的光線被透鏡組聚焦於丈量腔內，當空氣中的每（měi）一個粒子快速地經過丈量腔（qiāng）時，便把入射光散射一次，構成一個光脈衝信號。這一光信號經過透鏡組2被（bèi）送到光檢測器，正比（bǐ）地轉換成電脈衝信號，再經過儀器電子線路的放大、甄別，揀出需求的信（xìn）號，經過計數係統顯現出來。

    需求指出的是（shì），固然儀器稱為"計數器",但是儀器分辨微粒大小的（de）才能更為（wéi）重要。由於電（diàn）脈衝的計數很簡單，而判別粒子的大小十分重要。