風速計其根本原理是（shì）將一根細的（de）金屬絲放在流體中，通電流加熱金屬絲，使其溫度高於流體的溫度，因而將金屬絲風速計稱為（wéi）"熱線".當流體沿垂直方（fāng）向流過金屬（shǔ）絲時，將帶（dài）走金（jīn）屬（shǔ）絲的一局部（bù）熱量，使金屬絲（sī）溫（wēn）度降（jiàng）落（luò）。依據強迫對流熱交流理論，可導出熱線流失的熱量Q與流體的速度v之間（jiān）存在關（guān）係式。

    規範（fàn）的熱線探頭由兩根支架張緊一根短而細的金屬絲組（zǔ）成（chéng）。金屬絲通常用鉑、銠、鎢等熔點高、延展（zhǎn）性好的金屬製成。常用的絲直徑為5μm,長為2 mm;最小的探頭直徑僅1μm,長為0.2 mm.依（yī）據不同的用處，熱線探頭還做成雙絲、三絲、斜（xié）絲及V形、X形等。

    為了增增強度，有時用金屬膜替代金屬絲，通常（cháng）在一熱絕緣的基體上噴鍍一層薄金屬膜，稱（chēng）為熱膜探頭。熱線探頭在運用前（qián）必需停止校準。靜態（tài）校（xiào）準是（shì）在特地的規範風洞裏停止的，丈量流（liú）速與輸出電壓之間的關係並畫成規範曲線；動態校（xiào）準是在已知的脈動流場中停止的，或在風速儀加熱電路中（zhōng）加上一脈動電信號，校驗熱線風速儀的頻（pín）率響應，若頻率響應不佳可用相應的補償線路加以改善。

    至100m/s的流速丈量範圍能夠分（fèn）為三（sān）個區段：低速：0至5m/s;中速：5至40m/s;高速：40至100m/s.風速儀（yí）的熱敏式（shì）探頭用於0至5m/s的準確丈量；風速儀的轉輪式探頭丈量5至40m/s的流（liú）速效果最理想；而應（yīng）用皮（pí）托管則可在高速範圍內得到最佳結（jié）果。正（zhèng）確選擇風（fēng）速儀的流速探頭的一個附（fù）加規範（fàn）是溫度，通常風速（sù）儀的熱敏式傳感器的運用溫度約達+-70C.特製風（fēng）速儀的轉（zhuǎn）輪探頭可達（dá）350C.皮托管用於+350C以上。